院長コラム

「最近、どうも食欲が湧かない」
「暑くなってから、食事をあまり欲しくなくなった」
「食欲がないけれど、夏バテだろうか」

夏になると、このようなご相談が増えてきます。
暑い日が続いて体力を消耗したり、冷たいものを飲み食べすることが増えたり、寝苦しくて睡眠不足になったりすると、一時的に食欲が落ちることがあります。

しかし、「食欲が湧かない」という症状=夏バテと片づけてしまうのは、注意した方がよいかもしれません。
食欲不振の背景には、胃や食道、肝臓、胆のう、膵臓など、消化器に関係する病気が隠れている場合があります。

今回は、「食欲が湧かない」ときに考えられる原因と、消化器内科を受診したほうがよいケースについて解説します。

食欲がないとき、この時期にまず思い浮かぶのが夏バテではないでしょうか。
夏は気温が高く、体温を調節するために身体への負担が大きくなります。また、冷房による室内外の温度差、睡眠不足、冷たい飲み物や食べ物の摂りすぎなどによって、胃腸の働きが低下し、食欲が落ちてしまうことがあります。

このような場合は、服装の工夫や水分・栄養補給、時には温かいものを摂ることによって、徐々に食欲が戻ってくることが多いでしょう。

一方で、食欲がない状態が長く続いている場合や、ほかの症状を伴っている場合には、単なる夏バテではないのかもしれません。

「食欲が湧かない」という症状から、次のような消化器の病気が見つかることがあります。

ピロリ菌や特定の薬（痛み止めなど）により、胃や十二指腸（胃からつながる小腸の入口）の粘膜に炎症や傷ができる病気です。

胃炎や胃潰瘍、十二指腸炎や十二指腸潰瘍では、食欲不振のほかに、

などがみられることがあります。

特に、胃の辺りの痛みや不快感が続いている場合には、単なる夏バテと考えず、一度消化器内科で相談することをおすすめします。

胃酸が食道へ逆流することで、食道に炎症が起こる病気です。
代表的な症状は胸やけやげっぷ、酸っぱいものが上がってくる感じ（特に食後30～60分の間に横になるなど「頭を低い位置に持っていったとき」に悪化する）ですが、食欲低下や食後の不快感として自覚されることもあります。

「食欲が湧かないけれど、胃の痛みはそれほどない」という場合でも、胸やけやげっぷが増えていないか確認してみましょう。

胃がんは、早期には目立った症状がないことも少なくありません。
病気が進行すると、食欲不振、胃もたれ、みぞおち辺りの不快感、体重減少などがみられることがあります。

もちろん、「食欲がない＝胃がん」というわけではありません。
しかし、色々やってみても食欲が戻らない、最近食べられていないにしても体重が目立って減ってきている、胃の辺りの症状が続く・悪くなってきているという場合には、胃カメラで早めに胃の状態を確認することが大切です。

食欲不振は、胃だけではなく肝臓や胆のう、膵臓などの病気でも起こることがあります。

特に、食欲がないことに加えて、

といった症状がある場合には、消化器内科へ早めの受診が必要です。
もし健診や人間ドックを受けられていたら、ぜひ結果が分かる書類などをご持参ください。

食欲不振が一時的なもので、休息を取ることで改善しているのであれば、必ずしも病気が隠れているとは限りません。
ただし、食欲が湧かない状態が1週間以上続いている、徐々に悪化している、他にも症状が出てきた、体重が減ってきていて戻ってこないという場合には、一度消化器内科を受診しましょう。

「夏だから仕方ない」とあまり長い間我慢してしまうことで、病気の発見が遅れてしまう可能性もあります。

食欲不振だけで原因を判断することはできません。
そこで、「食欲がない」という症状に加えて、ほかに気になる変化がないか確認してみましょう。

例えば、
「最近、胃もたれが増えた」
「食後にみぞおちが痛い」
「胸やけがする」
「吐き気がある」
「便通が変わった」
「以前より体重が減った」

このような症状があれば、消化器の病気が関係している可能性があります。
特に症状が長引いている場合には、早めに消化器内科へご相談ください。

「食欲が湧かない」という症状は、夏バテや疲労などによって一時的に起こることもあります。
しかし、胃炎や胃潰瘍、逆流性食道炎などの消化器疾患が原因となっていることもあり、場合によっては胃がんなどの病気が隠れている可能性もあります。

大切なのは、「夏だから」「暑いから」と自己判断して長期間放置しないことです。
食欲不振が続いている場合や、腹痛、胃もたれ、吐き気、胸やけ、体重減少などの症状を伴っている場合には、消化器内科を受診しましょう。

岡山市の消化器内科えばらクリニックでは、食欲不振をはじめ、胃痛、胃もたれ、胸やけ、吐き気などの消化器症状について診療しています。
「食欲が湧かないだけだから」と我慢せず、気になる症状がありましたらお気軽にご相談ください。