院長コラム

インフルエンザといえば、冬に流行する感染症というイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか。
しかし、2026年は例年よりも早い時期からインフルエンザの流行入りが確認されており、秋の段階から十分な注意が必要です。国立健康危機管理研究機構の情報によると、2026年は8月中旬に流行入りの目安を超え、例年より早い時期から感染が広がっています。
（季節が逆になる南半球を含めた人の行き来が増えたことが一因と言われています）

「まだ暑さも残る時期だから大丈夫」「本格的な冬になってから対策すればよい」と考えている方もいらっしゃるかもしれません。しかし、流行が早まっている年は、予防接種や日常生活での感染対策も早めに検討することが大切です。
今回は、2026年のインフルエンザの流行状況を踏まえ、感染予防のポイントやワクチン接種について解説します。

日本では、インフルエンザは例年12月から翌年3月ごろに流行のピークを迎えることが多く、秋から冬にかけて感染者が増加する傾向があります。
一方、2026年は8月中旬に流行入りの目安を超え、早い時期から感染が広がっています。

流行が早まると、秋のうちから学校や職場、家庭内で感染が広がる可能性があります。特に、小さなお子さんがいるご家庭や、高齢者、持病のある方と同居しているご家庭では、早めに対策を始めましょう。
また、流行の状況は地域によって異なります。全国の情報だけでなく、自治体や保健所が公表する地域の感染症情報も確認することをおすすめします。

インフルエンザは、インフルエンザウイルスによって引き起こされる感染症です。主な症状には、次のようなものがあります。

一般的な風邪と比べて、発熱や全身の症状が急激に現れやすいことが特徴です。ただし、症状には個人差があり、必ずしも高熱が出るとは限りません。
主な感染経路は、感染者の咳やくしゃみなどによる飛沫感染と、ウイルスが付着した手で口や鼻などに触れることによる接触感染です。
感染者は、症状が現れる前から周囲にウイルスを広げる可能性があります。自分に症状がなくても感染を広げる場合があるため、日頃から予防を心がけることが重要です。

流行が早まっている2026年は、冬になるのを待たず、今から感染予防に取り組みましょう。

外出から帰宅したとき、食事の前、鼻をかんだ後などは、石けんと流水で丁寧に手を洗いましょう。指先や指の間、親指の周囲なども忘れずに洗うことがポイントです。

咳やくしゃみが出る場合は、マスクを着用するなど、周囲への感染を防ぐ対策を取りましょう。マスクを着用できないときは、ティッシュや袖の内側で口と鼻を覆うことが大切です。
特に、人が多く集まる場所や、重症化リスクの高い方と接する場面では、状況に応じて対策を行いましょう。

新型コロナウイルス感染症が大流行していた頃、「三密」を避けることが推奨されました。同じころ、インフルエンザは流行どころかほとんど発生しなかったのです（「研修医がインフルエンザの患者さんを診ないまま初期研修を終えてしまう…」なんて声が聞かれたくらいです）。

すっかり影が薄くなってしまった？「三密回避」をもう一度見直して、人混みとはできるだけ距離を取る、集まるにしても人数・時間が増え過ぎないようにする、家庭や職場など、人が長時間過ごす場所では、定期的に換気する、といったことを行っていきましょう。当時ほど徹底するのは難しいかもしれませんが、頭の片隅にでも置いておくだけでも、行動は変わっていくと思います。ご自身なりに工夫して取り入れていってみてください。

十分な睡眠とバランスのよい食事を取り、規則正しい生活を心がけましょう。生活習慣を整えることは健康維持に役立ちます。ただし、それだけで感染を完全に防げるわけではないため、ほかの感染対策と組み合わせることが重要です。

発熱や咳などの症状がある場合は、無理な出勤や登校を控え、周囲への感染を防ぎましょう。家庭内で感染者がいる場合は、可能であれば部屋を分け、タオルなどの共用を避けることも有効です。

インフルエンザの予防には、ワクチン接種も重要な選択肢です。
ワクチンを接種しても感染や発症を完全に防げるわけではありませんが、発症リスクを下げ、重症化を予防する効果が期待できます。

一般的に、ワクチンは接種してから効果が現れるまでに約2週間かかります。そのため、流行が本格化する前に接種を検討することが大切です。
2026年は例年より早い時期から流行しているため、「まだ早い」と考えず、接種を希望する方は医療機関に相談しましょう。

急な発熱や強い倦怠感、関節痛などが現れた場合は、インフルエンザの可能性があります。
抗インフルエンザ薬は、発症から48時間以内に使用を開始すると効果が期待しやすいとされています。ただし、すべての方に薬が必要なわけではなく、症状や年齢、持病などを踏まえて医師が判断します。重症化が懸念される場合などは、48時間を過ぎていても受診が重要です。

受診する際は、院内での感染拡大を防ぐため、事前に医療機関へ連絡し、受診方法を確認しましょう。
息苦しさ、意識の異常、けいれん、水分が取れないなどの症状がある場合は、速やかに医療機関を受診してください。

2026年は例年より早い8月中旬にインフルエンザの流行入りの目安を超えており、秋の段階から感染予防を意識することが大切です。
こまめな手洗い、咳エチケット、換気、規則正しい生活を心がけるとともに、ワクチン接種も早めに検討しましょう。

また、発熱や強い倦怠感などの症状がある場合は、無理をせず、必要に応じて医療機関に相談してください。
ご自身やご家族の健康を守るためにも、今年は早めのインフルエンザ対策を始めましょう。